Команда из британских и немецких инженеров из университета Дарема и института Фраунгофера разработала необычный материал, который практически невозможно разрезать. Одним из его потенциальных применений станет изготовление противоугонных устройств для мотоциклов и велосипедов.

Во время разработки металлокерамического композита «Протей» (Proteus) биоинженеры изучали строение кожуры грейпфрута и раковин моллюсков. Материал получил своё название в честь Протея, древнегреческого морского божества, способного принимать любые обличья.

Наноматериал содержит микроскопические керамические сферы, окружённые трёхмерной алюминиевой сотовой структурой. Керамические сферы начинают вибрировать во время сверления или резки, что придаёт новому материалу необычные свойства. Были проведены испытания, которые подтвердили стойкость «Протея» во время резки свёрлами и режущими дисками для «болгарки». При обработке металлорежущим инструментом керамические сферы внутри детали, изготовленной из «Протея», входят в резонанс и создают противодействие, не позволяющее произвести резку, а также разрушающее режущую кромку. Материал также значительно снижает эффективность гидроабразивного инструмента: керамические частицы рассеивают режущую струю, значительно увеличивая время резки.

«Нас заинтересовало, как клеточная структура грейпфрута и раковин моллюсков может предотвращать повреждение фрукта и животного, находящихся внутри защиты, несмотря на то, что и та, и другая конструкция «собрана» из сравнительно непрочных органических строительных блоков. Эти природные композитные материалы подсказали нам будущий принцип действия нашего материала: его структура оказывает не пассивное, но активное сопротивление разрушающему воздействию», - рассказал о работе над проектом Стефан Шенишевский, профессор кафедры прикладной механики Даремского университета.